皇上已经回了后宫。
得到皇上旨意的萧旬，已带了百名暗卫而来。此刻，有人搬来一张座椅，萧旬悠然落座。他淡笑着看向官员的眼神，像是狼在看着待宰的羔羊。
不少人都曾是他府中座上宾，不少人都以为他至多是做做样子，不会下手惩戒自己。
只是这些人不知道，萧旬对于这世间太多人，只有假意，没有真心，更无怜悯。
“全捆了，杖刑，先打几下看看。”萧旬的语调有些许的不耐烦，是因为在心里暗自埋怨皇上对他大材小用——命大内侍卫惩戒不就行了？偏要把他拎过来吓唬人。
便有暗卫恭声问道：“侯爷，几下是多少？”
萧旬摸出酒壶，喝了一口才慢悠悠道：“看着办。哪个后悔了，就送回府去，哪个执迷不悟，只管继续打。死了人找我说话。”
暗卫称是。
杖刑可轻可重，因行刑、受刑之人不同，带来的后果也就不同。有的人在杖刑几十后休养一两个月即可痊愈，有的人在杖刑几十后却是当场毙命，这要么是因为受刑之人身子骨强健或单薄，要么是行刑之人看着主人的脸色下手有轻有重。
暗卫是不会看谁脸色的，他们只会绝对服从萧旬的命令。
所以之后的情形，可想而知。
几十个人齐声惨呼、皮开肉绽的情形，胆子小的见了都会被吓晕过去，何况置身其中的人。很快，大多数人见势不好便出声求饶，逐一灰溜溜地被人抬回了萧府。
只有十来个人没能当即离开，有几个晕了过去，有两个则是秦安槐、罗元华的心腹，本就是抱着送死的心带头前来闹事的。官场之中，每件事当中，都会有人称为牺牲品，不同之处在于，有的是自愿的，有的是被迫的。眼下这两个，是自愿的。
萧旬命人将晕过去的弄醒，看着两个死死咬牙强撑着受刑的人，现出了残酷的笑意。
他抬手阻止手下行刑，吩咐道：“不急，先去给他们上药，过一个时辰再继续用刑。”
受刑之人变了脸色，额头上的汗愈发密集。
之后，萧旬抬头望着湛蓝的天空，思绪离开了眼前，想到了乔安。
这几天她用饭时总是挑三拣四，闻到一些味道时也总是有些难受的样子——这情形，是不是有了？
思及此，他的笑意便蔓延到了唇畔。
宫中的事，侯府获悉，并未受到丝毫影响，依然是喜气洋洋的氛围。
因着芳菲眼看就要出嫁，井之然作为她的闺中好友，不时前来侯府作伴说话。起初总是缠着井夫人带她过来，几次之后，井夫人因着与叶昔昭愈发熟稔，打过招呼之后，便让井之然自己带着随从过来。
这日上午，井之然又过来了，先去见了叶昔昭，行礼之后便笑问：“嫂嫂，我照着你的样子穿戴的，好看么？”
叶昔昭笑着打量。上衫是白底浅绣玉兰，下裙是桃花般娇柔的粉色，头上戴着纯银嵌珍珠的簪钗，耳际追着小小的珍珠耳坠。样貌娇柔，衣饰更娇柔。“好看，特别好看。”她由衷赞道。
井之然毫无城府地笑了起来，“多谢嫂嫂！”
“快去找芳菲说话吧。”叶昔昭知道她的来意，乐得成全。
井之然却笑道：“嫂嫂别急着撵我走啊。”说话间，从丫鬟手里接过一个描金匣子，“这是我给忻姐儿做的一套小衣服，大嫂不要嫌弃，是我一点心意。”之后又是赧然解释道，“我特别喜欢忻姐儿，但是毛毛躁躁的，平日里也不敢哄着逗着。”
叶昔昭爽快手下，诚声道谢。
井之然这才欢欢喜喜地走了。
叶昔昭打开匣子，看到一件藕荷色小上衣，鹅黄色小裙子，上衣衣缘绣着荷花，裙摆则绣着云纹。看得出，井之然的女红的确是很出色。她笑着命芷兰妥当地收起来，过段日子便给忻姐儿穿戴起来。随即，唤来芷兰、新竹、夏荷，询问芳菲嫁妆的事。
对于芳菲出嫁，叶昔昭看得出，太夫人和她一样，终究是有些不好过。
也的确是，芳菲生母才去世一年多，若是没有被太夫人认为义女，便还在三年孝期之内。眼下虽说是因为境遇坎坷换了姓氏成了虞家人，孝期这一点可以略过不提，太夫人想起这一点，总还是会不好过。原本，老人家是打算将芳菲多留在侯府照看几年的。唯一能安慰自己的理由，也只能是想想叶昔朗容颜英俊又年轻有为。
虞绍衡与叶昔昭自然明白太夫人这情绪，私底下便在芳菲的嫁妆上多用了些心思。叶昔昭初一着手时，虞绍衡便给了她几万两银子，让她只管放手筹备。
叶昔昭私心里，生怕日后娘家委屈了芳菲，筹备嫁妆、花银子的时候也是毫不手软。嫁妆是有抬数的，不好在数目上超出去，却能将一事一物置办得精益求精。不论是衣饰、头面、衣料、器皿，都是精挑细选，陪嫁的田产、宅子也是分别挑得最易打理、地段最好的。
在这之余，太夫人也拿出了一笔梯己银两，让叶昔昭交给芳菲。
而芳菲虽然年纪小，却是知道深浅，不会不明白侯府对她的寄望——好生度日，与叶昔朗齐心协力，维持相府的和睦，不要让相府闹出事情殃及侯府是最重要，这可是多少真金白银都买不来的。
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