虞绍衡退后两步，看着墙壁上的疆域图，神色从容自信，“不会输。皇上若是输了，也是输在了你我手里，输在你我白来了一趟漠北。”
“明白，此事成败，取决于承远王。”说到这里，萧旬目光微闪，“承远王这两日似是有所收敛了，他的人对我不似之前那么穷追不舍了。看起来，皇上让皇后写给承远王的那封信起了作用，他应该是有些踌躇不定了。”
“也只是这一时，慢慢地就会看出端倪。他现在与靖王一样，不会不明白自己已无退路，涉险一拼，兴许还有活路，一旦示弱，迟早是死路一条。”
“我抓紧行事，你也一样。这鬼地方图个新鲜住段日子就算了，换了我，整日看不到个人影，不出几日就喝死了。”萧旬说着笑了起来，“对了，我给你送来了不少好酒。”
虞绍衡微一挑眉，“难得。”
萧旬笑意更浓，“来日记得还我。”
虞绍衡逸出愉悦的笑声，“一定。”随即才问道，“昔昭过来之事，是你还是皇上的意思，为何无人告知于我？”
“皇上与太后的意思，是担心她受不住路途颠簸，万一有个病痛什么的，少不得要停顿下来休养，那样的话，就不知何时才能抵达这里了，觉得还是将人直接送到你面前最好。”萧旬解释完，又表明自己的立场，“即使皇上太后不考虑到这一点，我也会封锁这消息，倒不是怕别的，只想给你个惊喜。”
虞绍衡带着些无奈，摇了摇头，却没说什么。
萧旬来去匆匆，命手下将带来的东西安置好之后，便命人分先后往几个方向离开。他与乔安落在最后。
叶昔昭与乔安虽然不舍，却也知道眼下不是由着性子叙旧的时候，也就笑着道别。
他们离开之后，叶昔昭这才细看室内多出来的物件儿，虞绍衡用做书房的西次间又多了一套文房四宝，大堆卷宗，几幅地形图。厅堂里多了一套簇新的紫砂茶具，一个酒壶，几个小酒盅。厨房里则多了不少厨具、荤素皆有的食材。
至于乔安给叶昔昭的东西，一些是适合这边气候的上好胭脂水粉，一些手炉、衣料之类，更有一些描好了图样的屏风之类的绣活。或是照顾到一些生活细节，或是让她平日里有个打发时间的消遣。
叶昔昭对很多东西都是感动不已，唯一失笑的，自然是那十坛上好的美酒，心道实在是难得。
最后，她在耳房旁边，看到了一捆一捆已经劈好的码放得整整齐齐的木柴。这自然是萧旬命手下帮他们做的。
萧旬这个人，做他的朋友真的是至为幸运，可若是别的身份，就是福祸难料了。
不论怎么说，萧旬与乔安过来这一趟，使得这个新家再没什么短缺的了。
叶昔昭与虞绍衡各自让自己尽快适应了这里的生活。因着以往多年的习惯，疲惫得到缓解之后，每日一早还是早早起身。叶昔昭烧水做饭，虞绍衡就去别处练剑。他回来了，饭刚好上桌。
每日上午，叶昔昭洗洗涮涮打扫室内，虞绍衡去离院落较远的一口水井边打水回来，之后帮她做些她不会或是吃力的事情。
每日午后，虞绍衡伏案忙碌，或是看着疆域图、地形图沉思。叶昔昭就坐在寝室里做绣活或是针线活。
隔一两日的黄昏，叶昔昭会发现信鸽飞来院中，这是虞绍衡与外界通信的渠道。
在这里住了十天后，打理岛上的人过来了，除了放下所需之物，还带来了几封来自侯府的书信。
叶昔昭收到的是太夫人与二夫人、孟氏写给她的信。太夫人告诉她内宅的大事小情，又细细叮嘱她万不可要强，不能太过劳累，足足写满了五张信纸。二夫人的信与太夫人大同小异。孟氏说的自然只有叶家的家事，告诉了她一个喜讯——许氏有了身孕，再三思量之下，派遣了几名得力的丫鬟婆子去蜀地照看着。
不论是怎样的话，不论是喜是悲，都让叶昔昭看得险些落泪。
虞绍衡收到的则是虞绍桓、虞绍谦的信件，他们兄弟都是言简意赅，几句话而已。
将信送来的人早已接到了钟离烨的命令，是以事事都很上心，离开前叮嘱夫妻两个写好回信备着，等他们下次过来带回去。
这一日，因着这件事，午后，叶昔昭就没了做绣活的心情，转去虞绍衡那边，见他正在写字，便站在一旁帮他磨墨。
虞绍衡看她一眼，“想家了？”
叶昔昭反问：“你难道不想么？”
“自然。”
叶昔昭又问：“你到了这里，还是一样的忙碌，是在为日后未雨绸缪？”
“是。”虞绍衡下巴点了点一堆卷宗，“这些都是要细看的，才能做到心中有数。”
叶昔昭迟疑片刻，还是问道：“你总收到信鸽带来的消息，知道朝堂现在的情形么？”
虞绍衡毫不隐瞒她，“现在皇宫内外有重兵罢手，其中不乏太后、萧旬先后在各地培养出来的精良暗卫，宫中无事。朝堂之上，靖王独揽大权，提携他的爪牙，打压对皇上忠心耿耿之人。”
“这局面……。”不能更坏了。
“再有——”虞绍衡沉吟片刻，“唐鸿笑前两日被调任回京，据说朝廷是要对他委以重任。”
“什么？”叶昔昭惊讶不已，“这不是摆明了给皇上难堪么？唐鸿笑是皇上夏日里才发落的。”
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