叶昔昭与许氏加快脚步，进到房里。
叶昔锦脚下几缕漆黑发丝，尤为刺目。她拿着一把匕首，正要割向手腕。
丫鬟婆子奋力控制住她，夺下了匕首，匆匆忙忙丢到了外面，又疾步去通禀孟氏。
“这是在做什么？！”
叶昔昭与许氏异口同声，语调冷冽。
叶昔锦转头看向叶昔昭，目光怨毒之至。
“削发，要与相府恩断义绝么？”叶昔昭报以冷笑，“自尽，要让喜事成为丧事么？”
叶昔锦直勾勾地瞪住叶昔昭，却是一言不发。
“她要怎样，不需阻拦。”叶昔昭吩咐完丫鬟，转而接住叶昔锦的视线，言辞很是残酷，“你若是死了，相府就少了一个贪图钱财的货色，我们高兴还来不及。除去三姨娘，你以为你能吓到谁、害到谁么？”
许氏恨铁不成钢地看住叶昔锦，“真是不知深浅！竟到此时还不知自己的分量！”
“你这个心肠歹毒的！”叶昔锦终于说话了，语速缓慢，语声沙哑，“你、你毁了我的一辈子！”
叶昔昭却漾出笑容，“你贪图小利的时候，就该想到这些。事后再说这话，还有何用？”
许氏吩咐房里的下人，“收拾一番，给她梳妆打扮起来。”
叶昔锦看向许氏，“你可知道夫人给我的嫁妆都是些什么？有头脸的丫鬟出嫁也没我这般寒酸！”
因为贪财才走到了这一步，到今时竟还是为了那些身外物意难平。许氏心生不屑，冷了脸，“给我闭嘴！丫鬟知道尽心竭力地当差做事，你又做过什么？我若是夫人，都不会给你寻亲事，早把你逐出家门任你自生自灭去了！”
说着话的时候，去通禀的丫鬟回来了，站在门口低声道：“夫人方才说，说……说小姐是死是活都不打紧，相府只等着结果。喜事喜办，白事却不会办——夫人让小姐自己思量何去何从。”
许氏携了叶昔昭的手，“我们还是去别处坐坐，留在这里着实没趣。”
叶昔昭点一点头，离开了叶昔锦的小院儿后，问道：“大嫂，依你看昔锦还会继续闹事么？”
“她还有什么脸闹下去？”许氏不屑地笑着摇头，“放心，心有贪念的人更怕死，不过是虚张声势罢了。兴许是想在这时候闹腾一番，让看热闹的人去与夫人讲讲情，使得嫁妆丰厚一些？只是都到这时候了，谁还会理她……我也说不准，只是这么猜测着。”
“好好的头发，也弄得参差不齐了……。”叶昔昭失笑，“这样子到了婆家，不是更招人嫌弃么？”
“是啊，女子不该一味认命，可事到临头还不认命也不行啊。”
叶昔昭故作漫不经心地问道：“我大哥这些日子怎么样？”
许氏自心底现出愁容，“看他的样子，心里很不好过，现今真是一件顺心的事都没有，唯一的好处，是比往日勤勉许多，也不那么贪杯了。自然，也是没人在跟前怂恿他所致。”
“这些其实都算是好事。”
“我只是担心他抑郁成疾。”
叶昔昭正色道：“他一个大男人，怎么会连这些都经不起，尽管放心，而且这些你也不宜说什么。”
“我明白。”许氏强笑着点了点头。
正被两个人议论的叶昔寒，此时身在叶舒玄的书房，正在询问一件事：“昨日我回来时，恰逢永平侯离开，您找他商量什么事情么？”
叶舒玄敷衍道：“他路过相府，进来闲谈几句罢了。”转而问道，“你与唐鸿笑，似是有些日子不怎么来往了？”
叶昔寒忍不住蹙眉，“还与他来往做什么？你先前不也三令五申地让我离他远点儿么？”
叶舒玄思忖片刻，摆一摆手，“今时你的境遇却是不同，在相府的地位岌岌可危，无人理会，我开始对昔朗刮目相看，你那帮友人又都弃你而去，愿意听你抱怨的人，大抵只有一个唐鸿笑。”
“……？”叶昔寒用眼神诉诸情绪，慢慢的，眼睛亮了起来，“您的意思是，投石问路？”
叶舒玄有了一丝笑意，“还不算太笨。”
叶昔寒神色变得专注，“这件事虽然让人倒胃口，可是为了一探究竟，我也认了。”
“切勿急于求成，行径做派一如往常那般不成器即可。”
叶昔寒虽然听着这话别扭，还是爽快点头，“明白！”
叶舒玄郑重警告道：“这件事你若是出了岔子，也就要不得了，你以后就跟着唐家人度过余生吧！”
“怎么会呢？”叶昔寒心说我丢人都丢到这地步了，再不做些事情表现一番，以后还有活路么？随即到了叶舒玄近前，“将您的打算与我细说一番。”
叶舒玄虽然不想，如今却只能把叶昔寒当做一颗棋子来利用。近来他每日都会费尽思量的，只有唐鸿笑与叶昔寒，为此绞尽脑汁地做局。一切准备好了，又反反复复推敲有无纰漏，眼看着叶昔寒也是颓丧到了一定的地步，时机正好，这才与叶昔寒提起。
叶昔寒把事情办成了，就说明还有些可取之处。叶昔寒把事情办砸了，同唐鸿笑假戏真做地又成了以往的情同手足，也无妨，最终还是能试探出唐鸿笑的心迹。他在事后需要思量的，不过是这个嫡长子的去向。
父子两个谈论多时，叶昔寒才走出书房，意态很自然地又变成了过来时的颓唐——由不得他不如此，现在府里府外的人，看他的眼神都与以往不同，多了同情或幸灾乐祸，少了对他以往的尊敬。
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