午饭过后，王姨娘和萧靖娴一人挎着一只小篮子，一起出门去了上东村的宋家和许家。
萧靖北见饭后无事，便出门去了城门。虽说他有半个月的婚假，但毕竟城门防守由他负责。他记挂着城门的防守事宜，想着几日未去，不知手下那帮弟兄们有没有尽忠职守，身为副总旗的张大虎又能否管住那帮手下，便想着去看一看。
萧靖北走后，李氏见午后的阳光正好，风也小了许多，便端个了凳子坐在院子里晒太阳。
宋芸娘收拾完了厨房，想着左右无事，便也搬了凳子坐在李氏旁边，一起共享这午后的闲暇时光。她是闲不住的人，干脆顺便拿了一副萧靖北的鞋底，一边纳着鞋底，一边和李氏说着话。
钰哥儿一个人正在院子里玩着自己的游戏。这个小院宽敞平整，比之前萧家在城墙外的住所不知好过多少，充分扩展了钰哥儿的活动空间。他跑过来跑过去，一会儿蹲在地上研究泥土，一会儿又跑到树前观察树干，忙得不亦乐乎。
蔚蓝的天空漂浮着几朵白云，风和日丽的午后，四下里安静祥和，弥漫出几丝慵懒的味道。院子里的那株腊梅，清香扑鼻，整个小院都萦绕着一股淡淡的清香，沁人心脾。
李氏看着一个人跑来跑去的钰哥儿，又看了看娴静的芸娘，不禁想到了若干年后，这个小院里说不定就会有好几个小孩子一起玩耍，到时候只怕是更加热闹。
她笑眯眯地看着低头纳着鞋底的芸娘，心里憧憬着那一日快些到来。她现在所思所想都如同一个普通的农妇，当年侯门深宅里的那个侯爷夫人，早已经封存在记忆深处，既不能也不愿触及。
这午后的宁静没有持续多长的时间，院门外便传来了嘈杂的声音。叽叽喳喳的说话声，车轱辘声，马嘶鸣声，还有重物落地的声音。
李氏和芸娘疑惑地对看了一看，芸娘便放下手中的活计，好奇地走出院门。却见十几米外的徐文轩家门口，停了好几辆马车，五六个壮汉子正一趟趟地将马车上的箱子往徐文轩院子里搬。院子门口，除了一脸笑意的徐富贵，还站了一个中年男子和妇人。这一对中年男女虽然身材瘦小，但精神气十足。特别是那妇人，正大着嗓门嚷着：“小心点儿，小心点儿，别碰坏了。这里面的东西，碰坏了你们可赔不起。”
芸娘便知道这一定是徐文轩的父母。他们之前一直住在靖边城，照看那里的生意，今日只怕是搬过来和徐文轩一同过除夕。
马车的周围，还围了好些附近的居民，都好奇地看着这盛气凌人的妇人，心中在暗自揣度，这徐家是何方神圣，看上去似乎极其富贵。有几个邻居家的大婶已经和那妇人打过了招呼，正在熟络地聊着。
宋芸娘站在门口，有些犹豫是否该主动上前打个招呼。张家堡民风淳朴，邻里和睦，待人热情，一旦有新的住户进来，都会主动招呼。
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