廷塔酒堡飘起了雪花。
草坪上覆盖了白茫茫的积雪, 几颗松树立在哈利的窗边，伸手就能碰到松叶间卡住的雪块。
圣诞过后，就是新年。
【你知道汤姆喜欢什么礼物吗？】
哈利和纳吉尼一起并排坐在窗边，在泛着雾气的窗户上划拉。
虽然进行了令人满意的激烈互动, 但哈利擅自跑出城堡还被人绑架的行为还是遭到了汤姆不容分辨的惩罚，不但被搜走了门钥匙，还要他回房间禁足。
哈利本来想强烈抗议，结果瞬间就被重新捆上了绳子。
“或者你更喜欢这样待一天？”汤姆假笑。
“……禁足。”哈利憋屈地说, “我选择禁足，行了吧？”
汤姆满意地俯身碰了碰他的唇。
……反正只有一天, 忍忍就过去了。
哈利摸着嘴唇想。
于是变成了现在和纳吉尼相对两无言的局面。
他得庆幸外面下起了大雪, 让他们无聊的视野有了新鲜的东西。
【什么礼物？】纳吉尼摸不着头脑地问。
汤姆要继续被打断的工作，哈利的出门权限被剥夺，只能再把她叫过来当钥匙。
这是极度没有人权和蛇权的行为, 然而两位几乎都有点麻木了。
【当然是生日礼物。】
……甚至开始讨论起给罪魁祸首送什么礼物。
圣诞，生日, 新年, 连接得如此紧密，哈利觉得以后每年的礼物都有得头疼了。
纳吉尼的蛇身微微抬起, 像是一个惊讶的表情。
【啊……汤姆是冬天生的。】
哈利怀疑：【你不会是忘了吧？】
纳吉尼又缓缓趴下：【汤姆从不过生日, 你是怎么知道的？】
哈利顿了顿，没有说是从邓布利多的冥想盆里知道的。转而问道：【他从不过生日？为什么？】
【为什么要过？】纳吉尼反问, 【这是人类才有的奇怪风俗吧？我觉得这种仪式毫无意义, 汤姆太明智了。】
哈利陷入了沉思, 他本来觉得又要送一份礼物很麻烦，但现在送不成反而令他更加难受。不应该是这样的，怎么会有人不过生日呢？即使德思礼一家也会敷衍地给他送点破烂当生日礼物……
【孤儿院……不给孩子过生日吗？】
【也许吧。】纳吉尼没心没肺地回答，歪过脑袋打量他，【你好像对那个孤儿院很感兴趣。】
哈利看了她一会儿，深深感到幼年汤姆的生存环境多么扭曲……他小时候见到过生日蛋糕吗？会在别人的蛋糕面前暗自羡嫉吗？
他又想起贝拉那番不畏生死的真情告白，如果那样的感情发生在他小时候……就好了……
不，心里很快不赞同地酸胀起来，他不喜欢这种想象，可也不喜欢幼年汤姆在那样残酷环境里的境遇。
那仿佛使得他的罪恶有了解释。
【不过……最好别让汤姆知道。】纳吉尼的声音把他拉了回来，【他很讨厌那段日子。】
【我理解……】哈利喃喃地说，【但是，我总觉得应该做点什么……一个人的生日，难道要假装什么也没有地过去吗？】
【那又怎么样，你们真是奇怪的物种，非要定义一个日子来庆祝什么，要我说，想庆祝就庆祝好了，管他什么日子……】纳吉尼念念有词地抱怨着，【你看看汤姆他还这么倒霉，赶上定了个日子在冬天，根本没法出门，在家里随便逮几只老鼠吃得了……】
哈利伸手推开窗户，纳吉尼被冷风吹得一个缩了缩脑袋。
【你开什么窗户！】她难受地叫道，【冷死了，快关上！】
哈利拿了一块松枝上的积雪，关上窗户，不怎么走心地道歉。
【冬天有冬天的好，】他看着手中迅速融化的雪块，若有所思地问，【在孤儿院的时候，你们冬天不出去玩吗？】
纳吉尼似乎想翻白眼：【没冻死就不错了。】
哈利的手慢慢握成拳，把手里的雪水捏没了。
他一直以为他们一样，都是作为麻瓜界没有父母的孤儿长大，现在看来，德思礼至少还算个正常的家庭。
半晌，哈利叹了一口气，知道自己没能控制住多余的同情心，事到如今他已经不想再纠结汤姆应不应得的问题，他只是想给他。
【不过……你说得对，纳吉尼，不能让他知道。】
他冲大蛇露出一个狡黠的微笑。
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伏地魔再次召开了被打断的会议。仅仅过去一天，就又有了新的情况。
“主人……科特兰在《预言家日报》公然揭露我们曾试图行贿……”卡罗兄妹紧张地呈上今天的报纸，“他们还登了一则添油加醋的社论，控诉纯血家族滥用遗产染指巫师政界，还……还暗示我们曾被指控为食死徒脱罪……”
伏地魔早上也看了报导，此时只是粗略一扫，和报纸上大义凛然的络腮胡子科特兰对视，后者的胡子抖了抖，没有退缩地挺了挺肩。
他微微冷笑：“科特兰还在魔法部正常工作？”
“科特兰申请了被害保护，主人。”亚克斯利及时补充道，“自从那次卡罗兄妹偷袭失败，就转由傲罗部长斯克林杰亲自带队执行，我们的人插不进去。”
斯克林杰是油盐不进的顽固派，既不亲凤凰社也不理食死徒，和福吉的墙头草作风完全两个极端，原本是最受期待的下届部长人选，如果没有阿兹卡班大暴*乱这个污点和后来居上的克罗威的话。
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