“芜湖……铜陵……池州……安庆……这一路走下去，想必他们人已经懵了吧？”冯兆中将目光从地图上收回来，浅浅一笑，脸上都是志得意满。
坐在旁边的冯兆北忙笑道：“五弟真真聪明，如此一来，他们在北边的人脉与布置就全都落空了！无论章家、沈家还是李家，在岭南都没有根基，连个亲戚故交都没有，这一路还不知要受多少苦楚呢，说不定半路就熬不住了，倒便宜了他们！”
冯兆中微笑着道：“这也难说，章家有姻亲在吉安，就在他们必经之路，说不定能缓口气，不过那也是有限的，如果章家命不该绝，就由得他们去吧。得饶人处且饶人，这三家从皇亲显贵一朝沦落到边区为流民，今后就要为三餐温饱奔波了，不过蝼蚁一般，何必与他们一般见识？”
冯兆北继续奉承他：“五弟真是慈悲心肠。”
冯兆西心不在焉地翻弄着书架上的诗集，竖起耳朵听两个弟弟的对话，到这里终于忍不下去了，挤出一个笑，走过来插嘴道：“其实何必这样麻烦？打蛇不死，后必伤人，五弟既然算计他们到了这份上，何不索性斩草除根？”
冯兆中笑道：“皇上要对他们网开一面，若我们背地里做了手脚，就怕会惹得皇上不高兴。”
冯兆西笑笑：“皇上岂会在意这三家人的性命？况且皇上如今正忙着呢，想必也没功夫理会这些小事。”
冯兆中摇摇头：“话不是这么说的。皇上自然不在意这三家人的性命，却要安抚常家与临国公府。常家在外倒罢了，临国公是三朝老臣，德高望重，有他坐镇，朝臣们便不敢对皇上太过为难。先前为了大局，临国公对章家之事袖手，但两家毕竟情谊深厚，若章家人真的为我们冯家所杀，他嘴上不说什么，心里也会有根刺在。如今临国公比我们冯家有份量，皇上要是追究下来，让步的肯定是我们，这又何必呢？”
冯兆北忙道：“五弟思虑周全，果然是这个道理！”
冯兆西鄙夷地瞥了他一眼，没理会，继续对冯兆中道：“不能明着把人宰了，也不能让他们过得太好。我都听说了，如今那章家有姻亲陈家一路照应，竟过得比京里还舒服，那还不如不流放呢！陈家这般没眼色，索性把他家也一并除了，否则叫旁人看了，还以为我们冯家好欺负！”
冯兆中皱了皱眉头：“这有什么？有亲戚愿意照应，那是他们家的造化，但也改变不了他们要流放的事实。连这点小事也要追究，倒显得我们不饶人。况且陈家也不是小门小户，家中子弟多有出仕的，虽不是达官显宦，却有许多姻亲门生故交，真要收拾了，牵连太广。万一叫别人看见，以为我们要诛连章李沈三家的姻亲，引得朝野动荡，人心惶惶，皇上为了大局，必会找人顶罪。三哥，如今我们家已立于不败之地，只要谨遵皇命行事，富贵尊荣是不必愁的，何必非要生出点事来，惹皇上不高兴？三哥心里再气，也要为大局着想。”
冯兆西几乎要维持不住脸上的笑容，心里早已将这位幼弟骂了几百遍。他明明是嫡出的兄长，不如这位同胞幼弟得父兄宠信，已经够憋屈的了，如今还要被弟弟教训，这叫什么事儿？！
他忍了又忍，才勉强挤出一个笑来：“果然五弟思虑比我周全些，只是三哥想到我们冯家为皇上立下汗马功劳，如今却要受这等委屈，心里实在不是滋味。”
冯兆中微微一笑：“三哥不必担心，这只是暂时的，等朝纲稳定下来，自有我们兄弟用武之地，何必着急？”
冯兆北方才看着嫡兄嫡弟之间的一番明言暗示，不敢出声，到这时却忍不住要插嘴了：“五弟可是有什么好主意了？”心里却想，如果真有出头的机会，他是不是能争上一争？
冯兆中笑道：“三哥在刑部，品级又低，恐怕是派不上用场了，三哥在兵部，兴许能帮得上忙。”
这话说得冯兆西也有了兴趣：“到底是什么事？”
“昨儿听父亲说起，北边来了战报，说是蒙古大军又有南侵迹象，燕王为此还请求暂缓回京奔丧，皇上已是准了，命他只管专心抵御蒙古敌侵，不必回京。”冯兆中又看了看地图，“刑部改了章李沈三家的流放地，用的就是这个理由。太原离北疆太近了，恐不太平，不能将流放罪人丢到那边去。”
冯兆西微微变色：“你是指……叫我去北边杀敌立功？！”他立时站了起来：“这怎么能行？！那太危险了！蒙古人杀人不眨眼的！”他开始怀疑，会不会是近来对幼弟的妒恨表现得太明显了，以至于对方生出了弑兄之心。想到这里，他看向冯兆中的目光中就带了惊疑与忿恨。
冯兆中背对着他，没有察觉，冯兆北倒是看了个清楚，但低头一想，便决定当作不知道。嫡兄弟们内斗，与他一个庶子不相干，说不定还能捡个便宜呢，何必多管闲事？
冯兆中看着地图，慢条斯理地回答：“三哥放心，你武艺只是平平，我怎会叫你上战场？不过一旦边疆开战，兵部就要忙起来了，想要立功是轻而易举的事。倒是大哥、二哥的将军做得久了，若能寻个好时机，往北边转转，说不定也能挣上个把军功，把品级再升一升，也省得便宜都叫燕王占了去。”
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